PERSEIDAS 2016

Perseida 2015. Foto de Iñaki Taboada

Las observaciones de la OMI (Organización Internacional de Meteoros) han encontrado que el momento del máximo de Las Perseidas ha variado de la longitud λ⊙ ≈ 139.8º a 140.3º lo que supone que este año 2016 el máximo tendrá lugar el día 12 de agosto desde las 08h a las 22h TU, es decir, desde las 10 de la noche hora local, tras el ocaso, hasta medianoche, podremos disfrutar del mejor momento.

El cometa del que provienen las corrientes de meteoros Perseidas es el cometa 109P / Swift-Tuttle, cuyo periodo orbital es de unos 130 años. 

Los resultados obtenidos por los expertos Mikhail Maslov y Esko Lyytinen indican que vamos a cruzar una parte de la corriente de meteoroides que fue desplazada más cerca de la órbita de la Tierra por la influencia gravitacional de Júpiter en 2016. Como consecuencia de ello, la Tasa Horaria Zenital TZH puede alcanzar un nivel de 150-160

Otras estimaciones dicen que el 11 de agosto a ls 22h 34m TU la Tierra debería encontrarse con el nódulo de una de las corrientes de meteoroides (1) que aumentarían en 10 la THZ observada hasta entonces de pequeños meteoros. Hacia las 23h 23m TU se esperaría observar meteoros brillantes de otra corriente (4). Y según los cálculos de Jeremie Vaubaillon, el nódulo de otra de las corrientes de meteoroides (2) cruzará nuestra órbita entre el 12 de agosto a las 00h y las 04h UT 

Pero todas estas predicciones no son garantía de una feliz observación de esta esperada lluvia de estrellas anual porque la Luna alcanza su primer cuarto el 10 de agosto y se encuentra al sur de la eclíptica. Además, ya sabemos que si los cielos no están totalmente despejados y no son oscuros se restringe enormemente la visibilidad, aunque las latitudes medias del hemisferio norte sean las más favorables para observar las Perseidas

Periodo de actividad entre el 17 de julio y el 24 de agosto; THZ = 150;
Radiante: α = 48◦ , δ = +58◦ V∞ = 59 km/s

CUADRÁNTIDAS 2016

Periodo de visibilidad del 28 de diciembre al 12 de enero; Máximo el lunes 4 a las 08:00h TU 

(λ⊙ = 283,2); THZ = 120 ≈ 60/200; Radiante: α = 230º, δ = +49º. Fuente IMO

El origen de esta lluvia de meteoros es el asteroide 2003 EH1, que a su vez parece derivar de los restos del cometa C/1490 Y1, observado y registrado hace 5 siglos por astrónomos chinos y coreanos. Es la primera lluvia de meteoros del año y por su THZ es una de las más activas del año. La velocidad de sus meteoros es moderada (V∞ = 41 km/s) 

El radiante de las cuadrántidas se encuentra en la constelación de BOYERO, constelación que podemos reconocer por su estrella principal, Arturo (Alpha Boo). La parte septentrional de esta constelación boreal, donde se localiza el radiante, cae dentro de nuestra región circumpolar, así que está sobre nuestros horizontes en todo momento y estos días es visible desde la puesta de Sol, cuando pasa rozando el horizonte norte, hasta el amanecer, cuando está a punto de culminar muy cerca del cénit. 

Las Cuadrántidas deben su nombre a la constelación Cuadrante Mural, una constelación ya desaparecida que aparece representada en el Uranographia, el atlas celeste que Johan E. Bode publicó en 1782 en honor del astrónomo Joseph Lalande (1732-1807). 

El pico máximo llega este año dos días después del cuarto menguante y cuando ya ha amanecido, por lo que aunque podemos observar cuadrántidas en cualquier momento de la noche, el pico álgido de este año no será visible en Europa, además, según datos recogidos  desde 1996, ese momento es breve, aunque los cálculos del modelo del experto Vaubaillon proporcionan indicios de que el máximo puede tener lugar el día anterior a las 22h.

GEMÍNIDAS 2015

Periodo de visibilidad del 4 al 17 de diciembre; Máximo el 14 a las 18h TU 

(λ⊙ = 262,2); THZ = 120; Radiante: α = 112º, δ = +33º. Fuente IMO

El origen de esta lluvia de meteoros lentos es el asteroide FAETON, descubierto en 1983 por el satélite IRAS. Los meteoros son con frecuencia brillantes y llevan una velocidad media de 35 km/s, por lo que resultan gratificantes para el observador siendo una de las mejores, y probablemente la más fiable en sus pronósticos, de las grandes lluvias anuales actualmente observables. 

Con el radiante en una constelación claramente boreal (33º Norte), vemos bien su salida desde cualquier punto de la península tras la puesta de Sol, alzándose al anochecer y culminando de madrugada hacia las 3:00 hora local a 78 grados de altura.

El pico máximo ha mostrado leves signos de variabilidad en sus tasa horaria zenital (THZ) en los últimos años, aunque esta lluvia ofrece la oportunidad de disfrutarse más de un día antes y después del máximo. Este año llega apenas tres días después de la luna nueva, por lo que las condiciones de observación son ideales.

LLUVIA de METEOROS de las ETA ACUÁRIDAS

El pasado jueves 20 de abril se abrió el periodo de observación de las Eta Acuáridas, la lluvia de meteoros más destacada del mes de mayo, y que tiene su máximo el miércoles 6 de mayo, aunque este año, al coincidir con la Luna Llena, las condiciones para observarlos serán muy desfavorables; el periodo durará hasta el martes 12.

6 de mayo, máximo de la lluvia de meteoros de Eta Acuáridas con el radiante en Eta Aqr, Acuario

Los meteoroides de esta lluvia de estrellas tienen su origen en el paso de hace ya mucho tiempo (siglos) del cometa Halley. Su radiante se halla próximo a la estrella Eta Aqr en la constelación de Acuario, que se observará por encima de nuestros horizontes desde las 03:45 (tiempo local) hasta el amanecer. Los meteoros llevan una velocidad de 64 km/s y se estima un valor de THZ de 80 a la hora. (fuente IMO)

LLUVIA DE METEOROS Y THZ

Una Lluvia de Meteoros es un aumento de la actividad y visibilidad de los meteoros, fenómeno que se produce cuando la Tierra atraviesa una región con restos de un cometa o corriente de meteoros en órbita alrededor del Sol. Es un fenómeno recurrente que se repite anualmente. Cada una de las breves estelas luminosas que observamos es un meteoro, y se produce en la alta atmósfera terrestre (85-115 km de altura) debido a la sublimación por rozamiento de un meteoroide, el pequeño resto del cometa o de material interplanetario, de entre 100 micrómetros y 50 metros de tamaño, que entra en la atmósfera y colisiona con ella a gran velocidad. Cuando ese fragmento de material interplanetario sobrevive a la evaporación y alcanza la superficie terrestre hablamos de un meteorito.

El dato del número de meteoros que pueden observarse por unidad de tiempo ha de considerarse una aproximación, ya que no todas las localizaciones desde las que son observables los meteoros se encuentran en las mismas condiciones meteorológicas de cielo, ni el radiante se encuentra a la misma altura sobre el horizonte durante el máximo. Por esa razón, la Tasa Horaria Zenital (THZ), es una estimación que señala el número de meteoros que un observador podría percibir en una hora, suponiendo que en su lugar de observación las condiciones del cielo permitieran ver estrellas de sexta magnitud a simple vista, y en el momento del máximo el radiante se posicionara en el cénit; el radiante es la zona del cielo desde la que la lluvia de meteoros parece brotar.