Este mes de diciembre, si madrugamos, tenemos ocasión de observar con prismáticos o pequeños telescopios, sobre nuestros horizontes orientales, antes de amanecer, el cometa C/2013 US10 CATALINA. El cometa está cruzando VIRGO ahora. Los días 7 y 8 se encuentra muy próximo a VENUS y a una finísima luna menguante, proporcionándonos un momento especial para observarlo.
A partir de entonces, y ya sin luna, mejoran las condiciones para observarlo y fotografiarlo. En torno al día 10 pasa muy cerca de SYRMA (Iota Vir); en el día de navidad entra en BOYERO, y el último día del año se encontrará con ARTURO (Alpha Boo).
C2013 US10 CATALINA Foto de Aitor Abadía |
Según Mark Kidger, astrofísico e investigador en el Centro Europeo de Astronomía Espacial ESAC, desde finales de agosto hasta mediados de octubre, y según estimaciones visuales, el brillo de Catalina apenas se ha mantenido e incluso ha menguado a pesar de haberse acercado al Sol y de haber pasado de 1,62 a 1,03 UA, porque simultáneamente se ha alejado de la Tierra pasando de 1,16 a 1,74 UA ya que su perihelio se encuentra casi detrás del Sol, a 0.823UA. Catalina tiene una magnitud absoluta de 5.3, lo que lo señala como menos de un tercio de brillante que el cometa Halley, pero lo suficiente como para haber sobrevivido a su perihelio y mostrarnos un brillante e interesante espectáculo para los próximos días.