EL CIELO PROFUNDO DE JUAN PEDRO RAMÓN PÉREZ. GALAXIA DEL REMOLINO


Nuestro amigo Juan Pedro Ramón Pérez nos envía desde su observatorio en Canarias esta magnífica imagen del cielo profundo en la que podemos admirar la Galaxia del Remolino, también conocida como Messier51, M51, NGC 5194, Una galaxia espiral de magnitud 8.4 que se puede observar con telescopios en la constelación de los LEBRELES (CVn) localizable a 3.5º al SO de Alkaid (Eta UMa)

Se trata de un objeto boreal que Charles Messier descubrió el 13 de octubre de 1773, y que describió como "una nebulosa sin estrellas, muy débil... es doble, teniendo cada una un centro brillante, y alejadas una de otra 4'35". Las dos atmósferas se tocan. Una es más débil que la otra"

La pequeña nebulosa que veía Messier resultó ser otra galaxia más pequeña que parecía estar vinculada a su acompañante, NGC 5195, y fue descubierta en 1781 por el astrónomo francés Pierre Méchain (1744-1804) Desde entonces, el término M51 se usa para referirse a este par de galaxias, pero sería más correcto denominarlas M51A (NGC 5194) y M51B (NGC 5195). 


En la primavera de 1845, William Parsons, tercer conde de Rosse, observaba emocionado la estructura en espiral de esta galaxia con su telescopio de 1.80 metros de apertura, el "Leviatán de Parsonstown", el más grande del mundo en aquella época. Era la primera vez que se observaba la estructura en espiral en una galaxia y así la dibujó.